En un emocionante comienzo de la temporada de baloncesto universitario, el equipo de Alabama superó a Yale con un impresionante marcador de 102-78, liderado por Aden Holloway con 26 puntos. Esta victoria marca el inicio de la acción dentro de la conferencia para Alabama. Joe Lunardi, reconocido por sus análisis de las posibilidades de los equipos en los torneos, nos recuerda que el panorama del baloncesto en la SEC ha cambiado desde los años en que la conferencia apenas conseguía plazas en el torneo de la NCAA.
En la temporada pasada, la SEC logró un récord de 14 plazas en el torneo, una hazaña difícil de repetir. A pesar de esto, desde la interrupción de COVID en 2020, la conferencia ha mejorado significativamente en términos de rendimiento en baloncesto, superando incluso a la Big Ten de 18 equipos en promedio de plazas. Sin embargo, igualar el doble de equipos sembrados como número uno y dos, junto con las finales en cuatro de Auburn y Florida, parece improbable para 2026. La conferencia comenzará su juego el 3 de enero con expectativas altas pero más moderadas.
Según las proyecciones, se estima que la SEC podría lograr entre 6 y 10 plazas en el torneo de la NCAA este año. Los principales contendientes para llegar a la Final Four son Vanderbilt, que ha sorprendido como candidato a un segundo sembrado, y Alabama. Otros equipos con probabilidades de participar incluyen a Tennessee, Arkansas, Florida, Auburn y Kentucky. A pesar de que equipos como los Gators y los Wildcats parecen en un segundo plano, todavía tienen tiempo para mejorar su posición en la clasificación.
LSU, Oklahoma, Texas y Texas A&M también están en la conversación como posibles equipos del torneo, aunque el camino no será fácil. Georgia, a pesar de perder a su estrella Asa Newell, ha mantenido un fuerte desempeño con una notable temporada de 12-1 fuera de la conferencia. Entre los equipos que podrían tener dificultades para avanzar están Missouri, Ole Miss, Mississippi State y South Carolina. Para aquellos interesados, habrá juegos clave, como el enfrentamiento entre Alabama y Vanderbilt el 7 de enero, que podrían definir la dinámica de la conferencia.
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