Nada en el fútbol puede igualar la emoción de una tanda de penaltis, y pocos momentos individuales son tan excitantes como cuando un portero detiene un disparo. La portera de la selección femenina de Estados Unidos, Alyssa Naeher, hace esto regularmente y, en el último año, también se ha destacado como la más fiable tiradora de penaltis del equipo. Esta combinación única podría ser crucial en los cuartos de final de los Juegos Olímpicos contra Japón este sábado.
El 6 de marzo, Naeher detuvo tres penaltis contra Canadá en la semifinal de la Concacaf W Gold Cup y también anotó el cuarto penalti de su equipo para avanzar y eventualmente ganar el torneo. Repitió la hazaña 34 días después, salvando tres penaltis canadienses y anotando para ganar la SheBelieves Cup. “Es increíble, ¿no es increíble?” dijo Twila Kilgore, entrenadora interina de USWNT, destacando los nervios de acero de Naeher.
La ex portera del USWNT y comentarista Jill Loyden describe el talento de Naeher como “hielo”. Los porteros que también son especialistas en tiros de falta o penaltis son raros. Alyssa Naeher ha logrado sobresalir en ambos roles, algo que destacó la atención en uno de los momentos más bajos en su carrera durante el Mundial del año pasado, cuando Estados Unidos fue eliminado por Suecia en penales.
Sin embargo, Naeher ha aprendido a enfocarse en el presente, despojándose del peso de pasadas decepciones. Según su ex entrenador Phil Poole, su éxito se debe a la meticulosa preparación y análisis de datos sobre sus oponentes. Esta combinación de estudio y habilidad ha convertido a Naeher en un pilar de confianza para su equipo en posibles tandas de penaltis, incluso asumiendo la responsabilidad de anotar cuando sea necesario.
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