La UEFA Champions League ha regresado con su segunda temporada bajo el formato de “Fase de Liga”. Este cambio, introducido el año pasado, supuso la primera modificación en 21 años del mejor torneo de clubes de Europa. En lugar de los 32 equipos divididos en ocho grupos de cuatro, ahora contamos con 36 equipos en una sola tabla de liga. Durante la fase de liga, cada equipo juega ocho partidos, cuatro en casa y cuatro como visitante. Al finalizar, los 12 equipos con menor puntaje son eliminados, mientras que los que ocupan del 9 al 24 juegan un playoff para entrar a los octavos de final, donde los primeros ocho clasificados avanzan directamente.
El sorteo de la Champions, realizado el 28 de agosto, determina los enfrentamientos individuales de cada equipo para la fase de liga. Aunque todavía se utilizan cuatro bombos, cada uno con nueve equipos, el formato ha cambiado considerablemente. Anteriormente, el Bombo 1 contenía los campeones de la Champions y la Europa League, junto con los campeones de las seis principales ligas domésticas. Ahora, solo el campeón de la Champions League tiene lugar automático en el Bombo 1, y el resto se basa en el coeficiente de clubes de la UEFA.
Algunas reglas importantes del sorteo son que los equipos no pueden enfrentarse a clubes de su propia liga y no más de dos equipos del mismo país. Esto ha llevado a una situación en que clubes como Barcelona o Bayern Munich podrían enfrentarse a un camino más difícil. La ceremonia del sorteo también ha cambiado, siendo ahora más tecnológica y rápida, debido a la complejidad del nuevo formato.
La fase de knockout se centra en dos sorteos: uno para el playoff y otro para los octavos de final. A diferencia de antes, no hay protección por país, permitiendo enfrentamientos como Liverpool contra Chelsea en octavos. Una novedad es que el equipo con mejor posición en la Fase de Liga tiene la ventaja de jugar el partido de vuelta en casa. Sin embargo, este cambio no siempre beneficia a los equipos de mejor puesto, ya que podrían perder esa ventaja si son enfrentados por un equipo que eliminó a uno de los primeros cuatro clasificados.
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