El motor de la defensa de los Eagles no es solo su talento, sino también un curioso ritual: las albóndigas. Brandon Graham, después de decidir salir de su retiro, quedó sorprendido al ver cómo su entrenador defensivo, Vic Fangio, premiaba al tackle defensivo Jalen Carter con un plato de albóndigas y pasta en cada reunión defensiva. “Hace un premio de albóndigas,” explicó el defensor Parry Nickerson. Fangio, un veterano entrenador con más de seis décadas de experiencia, incluyendo su carrera legendaria iniciada en su escuela local de Dunmore, ha transformado a la defensa de los Eagles en la más dominante de la liga. Este ritual es una tradición familiar, un legado que comenzó con sus abuelos italianos.
Fangio se ha dedicado al fútbol toda su vida, pero también tiene pasiones fuera del campo como el golf, el béisbol, y la cocina. Su receta de albóndigas, heredada de su familia italiana, es secreta y la conserva celosamente. Ha hecho famosa su receta entre los jugadores al mostrarles cómo las prepara y ofrecerlas después de las victorias. “No se las comparto a nadie, ni siquiera a jugadores antiguos,” mencionó Fangio. Solo quienes ganan el premio pueden degustarlas, lo que añade un incentivo más para su destacada actuación en cada juego.
Este gesto, aunque ligero y divertido, también muestra un lado más humano de Fangio, conocido por su enfoque disciplinado y rígido. Este año, ha comenzado a abrirse más, compartiendo su sentido del humor y preocupándose por el bienestar de sus jugadores, no solo profesionalmente, sino también financieramente. “No quiere vernos en problemas tras nuestra carrera,” señaló Graham, destacando el interés genuino de Fangio por su equipo. Los jugadores aprecian este cambio, viendo más de la personalidad del entrenador.
Desde que Fangio llegó a los Eagles en 2024, han liderado las estadísticas defensivas de la NFL. Con un estilo de juego imitado por otros equipos, su defensa es un factor crucial para sus aspiraciones al Super Bowl. “Fangio es como el Sr. Miyagi y nosotros, sus estudiantes,” dijo el novato Jihaad Campbell. A medida que los Eagles se acercan a los playoffs, la influencia de Fangio podría ser el ingrediente secreto que los lleve al éxito. “Si lo logramos, será gracias a la defensa de Fangio,” aseguró Campbell, anticipando que quizás todos festejen con albóndigas.
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