Las imágenes de los playoffs de la NFL después de la Semana 16 presentan una mezcla de certezas e incertidumbres. Doce de los 14 equipos de playoffs ya están casi definidos, pero las carreras por el primer puesto de las siembras aún son caóticas. Los Broncos y los Rams lideraban sus conferencias antes de perder en la Semana 16, dejando a los Seahawks ocupando ahora el primer lugar en la NFC después de una valiente victoria en tiempo extra contra los Rams. La situación es similar en el AFC, donde los Broncos todavía lideran, pero con una ventaja más ajustada tras perder ante los Jaguars.
En ese emocionante juego entre los Seahawks y los Rams, Sam Darnold logró cambiar la percepción sobre su desempeño al liderar a Seattle a una victoria impresionante. A pesar de ir perdiendo significativamente, los Seahawks remontaron gracias a jugadas clave como una devolución de despeje para touchdown y un pase de anotación en tiempo extra. Esta victoria no solo elevó a los Seahawks al primer puesto de la NFC, sino que también les dio esperanza para futuras rivalidades contra los Rams.
Los problemas para los Rams aumentaron tras esta derrota, especialmente con la presión ahora de necesitar ayuda para asegurar una ventaja de local en los playoffs. Experimentaron una serie de errores, particularmente en equipos especiales, que llevaron al despido de su coordinador. Las lesiones clave y la ausencia de jugadores importantes como Davante Adams también los afectaron en momentos críticos, lo que podría complicar su camino hacia los playoffs.
En la AFC, los Broncos y los Patriots luchan por la primera posición. Los Broncos, tras romper su racha ganadora con la derrota ante los Jaguars, deben recuperar su defensiva dominante si quieren asegurar el liderazgo. Mientras tanto, los Patriots, a pesar de enfrentar críticas por una programación aparentemente fácil, continúan buscando aprovechar cualquier tropiezo de Denver para tomar la delantera. Ante la baja de Lamar Jackson en un partido reciente, los Patriots demostraron ser oportunistas, pero sus problemas de lesiones podrían complicar su camino en la recta final de la temporada.
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