La edición 2026 del Campeonato Mundial Junior de Hockey está a punto de comenzar, y las expectativas son altas para varios equipos y jugadores individuales. James Hagens, quien regresa del equipo campeón estadounidense de 2025, jugará un papel crucial en las aspiraciones de Estados Unidos de ganar el torneo nuevamente, que se llevará a cabo del 25 de diciembre al 5 de enero en Minneapolis y St. Paul, Minnesota.
Sin embargo, tanto Canadá como Finlandia enfrentan desafíos debido a la ausencia de algunos de sus mejores jugadores, quienes se quedan en sus clubes de la NHL y AHL. Esto afecta las posibilidades de medalla de Finlandia en particular, ya que Konsta Helenius no fue liberado por los Buffalo Sabres. Canadá también carece de varios jugadores clave, lo que complica su camino hacia el oro, aunque siguen siendo favoritos para alcanzarlo.
En grupos como el A, que incluye a Estados Unidos, se espera mucha emoción y habilidades. Jugadores draftables como Gavin McKenna, Ivar Stenberg y Juho Piiparinen están ansiosos por destacar. Por otro lado, equipos como Dinamarca tienen como objetivo evitar el descenso, mientras que otros, como Latvia, aspiran a llegar a los cuartos de final tras su sorprendente victoria sobre Canadá el año anterior.
Equipos como Suecia están considerados grandes contendientes gracias a su profundidad en la defensa, y el potencial ofensivo de jugadores como Anton Frondell y Viktor Eklund. La falta de un portero destacado podría ser un problema, pero con su sólida defensa, tienen una estructura fuerte para competir por el oro. En contraste, los Estados Unidos, con grandes expectativas en casa, también buscan asegurar su tercera victoria consecutiva confiando en la experiencia de su equipo y el talento de jugadores como Cole Eiserman y James Hagens.
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