El equipo de Estados Unidos comenzó su participación en los Juegos Olímpicos con una victoria contundente de 110-84 sobre Serbia, liderada por el MVP de la NBA, Nikola Jokic. Kevin Durant, recién recuperado de una lesión en la pantorrilla, fue autorizado para jugar menos de una hora antes del inicio y salió del banquillo para convertirse en el máximo anotador del partido. Este triunfo viene después de unas actuaciones poco convincentes contra Sudán del Sur y Alemania a principios de mes.
Durant expresó que su recuperación tuvo momentos de frustración y nerviosismo, pero agradeció a los entrenadores por su apoyo. “Tuve buenos días y luego retrocesos, pero estoy contento de haber vuelto,” comentó Durant. Jugó 17 minutos y encestó 23 puntos, incluyendo un perfecto 5 de 5 en tiros de tres. Su desempeño plantea la pregunta de si continuará saliendo del banquillo o volverá al quinteto titular en el próximo juego contra Sudán del Sur.
El equipo de Estados Unidos mostró nerviosismo al inicio del partido frente a más de 27,000 aficionados en el Stade Pierre Mauroy, un estadio de fútbol con un techo retráctil. “Definitivamente tuve nervios. Fue un ambiente diferente incluso para mí,” admitió LeBron James, quien finalizó con 21 puntos. Jokic anotó 20 puntos para Serbia, pero no pudo contener al equipo estadounidense. Stephen Curry también destacó lo especial que fue el ambiente del partido.
Joel Embiid tuvo dificultades en su desempeño, siendo atacado en los pick-and-rolls por Serbia y acumulando un -8 en su plus/minus. A pesar de esto, se espera que siga en el equipo titular debido a su compromiso con el equipo. Sorprendentemente, Jayson Tatum no jugó en este partido. El entrenador Steve Kerr decidió utilizar otras combinaciones en la alineación. Tatum, aunque aceptó su rol profesionalmente, no tuvo un buen desempeño en los juegos de exhibición anteriores.
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