El destacado jugador de la NBA, LeBron James, escribió un raro artículo de opinión en medios estatales chinos esta semana, destacando el baloncesto como una vía para la diplomacia en medio de tensiones con EE.UU. En la edición del lunes del periódico People’s Daily, el astro de Los Angeles Lakers, de 40 años, afirmó que “el baloncesto no es solo un deporte, sino un puente que nos conecta”. Este artículo se publica mientras James se encuentra en China antes de dos partidos de pretemporada de la NBA en Macao entre los Phoenix Suns y los Brooklyn Nets.
La situación se desarrolla mientras los líderes de China y EE.UU. buscan opciones para evitar un posible enfrentamiento comercial. El presidente estadounidense, Donald Trump, ha amenazado con imponer aranceles elevados a China, que ha respondido diciendo que también impondrá sus propios gravámenes. Trump anunció el mes pasado que retrasaría estos aranceles por 90 días mientras los negociadores de ambos países trabajan en un posible acuerdo. Esto podría llevar a una cumbre entre Trump y el presidente chino Xi Jinping.
El periódico de Hong Kong South China Morning Post destacó que es inusual que medios del partido comunista de China publiquen artículos de estrellas deportivas extranjeras, aunque es común que los héroes deportivos internacionales conecten con sus fanáticos a través de redes sociales chinas. James, antes de iniciar su 23ª temporada en la NBA, expresó su asombro por la cálida recepción en China, señalando su deseo de devolverle el cariño a la comunidad y al país.
La NBA está tratando de reconstruir su marca en China, donde el baloncesto ha sido popular durante mucho tiempo. Los partidos del 10 y 12 de octubre se celebrarán cinco años después de que la liga fuera efectivamente prohibida en China. Esto ocurrió después de que el entonces gerente general de los Rockets, Daryl Morey, expresara apoyo a los manifestantes antigubernamentales en Hong Kong. Aunque el tuit fue eliminado, sus consecuencias duraron años, y los partidos de la NBA no se transmitieron en China durante un año, reanudándose regularmente en 2022. Desde entonces, ha habido esfuerzos para volver a la normalidad, incluidos visitas de jugadores destacados como Stephen Curry.
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