El equipo Seattle Storm aseguró el último puesto para los playoffs de la WNBA tras vencer a las Golden State Valkyries en un emocionante partido que concluyó con un tiro decisivo de Erica Wheeler a falta de 19.2 segundos, dejando el marcador en 64-63. “Es como cuando eres niño, cuentas regresivamente y aciertas el tiro”, comentó Wheeler, reflejando su emoción tras el momento crucial. Este triunfo fue especial para los Storm, que anteriormente habían dejado escapar oportunidades ante los Los Angeles Sparks y New York Liberty.
Antes del partido, Seattle tenía la opción de clasificar sin una victoria si los Sparks perdían frente a Phoenix, lo cual no ocurrió. La entrenadora de Seattle, Noelle Quinn, destacó la importancia de no depender de otros equipos para asegurar su lugar en la postemporada. “Es mejor hacerse cargo en casa contra un equipo que viene en buena racha”, dijo Quinn. Nneka Ogwumike, estrella de los Storm, también remarcó la importancia de lograr la clasificación por méritos propios, lo cual fortalece al equipo para enfrentar los playoffs.
El juego fue un reflejo de la temporada de Seattle, que tuvo numerosos partidos cerrados definidos por cinco puntos o menos al final. Desde agosto, el equipo tenía un registro de 3-8 en estos encuentros. Ogwumike cree que esta experiencia en situaciones apretadas será valiosa en los playoffs. Wheeler, con 17 puntos, fue crucial, especialmente con el tiro vital que llevó al equipo a la victoria.
El destino de Seattle en los playoffs aún podría cambiar dependiendo del partido de las Valkyries contra las Minnesota Lynx. Un triunfo de las Lynx permitiría a los Storm avanzar al séptimo puesto. Además, entrar en los playoffs tiene implicaciones para el draft 2026 de la WNBA, ya que tienen una selección valiosa que podría cambiar según la lotería del draft.
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