No queda ninguna mujer estadounidense en el campo de voleibol de playa en los Juegos de París. Lamentablemente, se ha desvanecido la esperanza de que las mujeres de EE.UU. traigan de vuelta una medalla de oro a la cuna de este deporte en cinco de las últimas seis Olimpiadas. El equipo suizo eliminó a las estadounidenses Kelly Cheng y Sara Hughes el martes por la noche, un día después de que el otro equipo femenino estadounidense de Kristen Nuss y Taryn Kloth y los hombres Chase Budinger y Miles Evans fueran derrotados en el Estadio de la Torre Eiffel.
El único equipo masculino estadounidense restante, compuesto por Andy Benesh y Miles Partain, es lo único que evita el primer fracaso total de medallas para EE.UU. desde que el deporte se incorporó a los Juegos de Verano en Atlanta en 1996. “Aprecio mucho y me ha encantado ver el legado de Estados Unidos en el voleibol de playa, y me habría encantado continuar con ese legado,” expresó Cheng, quien llegó una ronda más lejos que en Tokio. “No era nuestro momento.”
Las suizas Nina Brunner y Tanja Hüberli vencieron a las estadounidenses 21-18, 21-19 para avanzar a semifinales, destacándose un punto crucial en el segundo set cuando Brunner realizó una impresionante salvada con el pie izquierdo. En la zona mixta, las suizas se detuvieron a ver la repetición en una televisión cercana, disfrutando del momento. En otro partido de cuartos de final femenino, las australianas Mariafe Artacho del Solar y Taliqua Clancy vencieron al equipo suizo de Esmée Böbner y Zoe Verge-Depre en un reñido encuentro de tres sets, 21-19, 16-21, 15-12.
En los partidos masculinos, los suecos David Ahman y Jonatan Hellvig alcanzaron las semifinales tras vencer a los brasileños Evandro y Arthur 21-17, 21-16. Alemania también llegó a las semifinales al vencer a los Países Bajos en sets seguidos. Solo las potencias tradicionales del voleibol de playa, Brasil y Estados Unidos, junto con el anfitrión Francia, colocaron el máximo permitido de dos equipos en cada uno de los cuadros masculino y femenino. Ninguno de los equipos franceses superó la fase de grupos. Evandro de Brasil comentó que el nivel de competencia es cada vez más alto, con muchos equipos estudiando y mejorando continuamente en este deporte, lo que hace que no haya favoritos claros en los Juegos Olímpicos.
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