En South Bend, el director deportivo de Notre Dame, Pete Bevacqua, expresó que la ACC realizó una campaña en redes sociales que perjudicó a su equipo de fútbol al final de la temporada. Esta situación, surgida al promover el ingreso del equipo Miami al College Football Playoff, afectó a Notre Dame, que perdió el partido inicial contra los Hurricanes. Miami logró ingresar como el décimo sembrado, mientras que Notre Dame descendió del noveno al undécimo puesto y quedó fuera del torneo. Posteriormente, Notre Dame rechazó una invitación al Pop-Tarts Bowl.
A pesar de ser independiente en fútbol, Notre Dame participa en la ACC con otros 24 equipos deportivos, bajo un acuerdo de programación que data del 2014. Bevacqua criticó el enfoque de promoción de la ACC, señalando que este causó daños en la relación entre Notre Dame y la conferencia. “Entiendo que deben apoyar a sus equipos, pero hay otras maneras”, comentó Bevacqua, asegurando que más personas importantes de la universidad comparten su opinión.
Durante la campaña en redes, Bevacqua intentó comunicarse varias veces con la ACC sobre publicaciones que comparaban a Miami y Notre Dame, esperando disculpas que nunca llegaron. A pesar de iniciar diálogos con el comisionado Jim Phillips, Bevacqua afirmó sentirse atacado, recordando que Notre Dame aporta un gran valor deportivo a la conferencia. Phillips respondió destacando que Notre Dame es un miembro valioso, pero defendió el derecho de la ACC a respaldar a sus instituciones durante el proceso de selección del CFP.
Finalmente, Bevacqua mencionó que no ha tenido comunicación con Phillips desde las selecciones, pero sí con el comisionado de la SEC, Greg Sankey, sobre el formato del CFP. Expresó que, aunque no busca necesariamente una disculpa, espera discutir francamente con el liderazgo de la ACC para sanar la relación. Hasta este incidente, afirmó que la relación entre Notre Dame y la ACC había sido “increíblemente saludable y mutuamente beneficiosa”.
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