En Estados Unidos, el Día de Acción de Gracias no solo es sinónimo de pavo y desfiles, sino también de tensión para los equipos de la NHL que buscan asegurar su posición en los playoffs. Desde que la liga implementó el formato de comodines en 2013-14, el 77% de los equipos en puestos de playoff para esta fecha logran clasificar al final, según ESPN Research. En la última década, entre 11 y 13 equipos con puesto de playoff en Acción de Gracias llegan a la Copa Stanley. Esto significa que siempre hay equipos en las afueras que logran colarse.
Algunos equipos, como los Colorado Avalanche, están en un estado de tranquilidad total, liderando la liga en anotación y defensa. Mientras tanto, equipos como los Carolina Hurricanes, Dallas Stars y Tampa Bay Lightning están exactamente donde se esperaba, gracias a sólidas actuaciones a pesar de las lesiones. Sin embargo, otros están más preocupados debido a problemas de lesiones o rendimiento inconsistente, como es el caso de los Panthers, Devils y Jets, quienes enfrentan ausencias de jugadores clave.
En cambio, los equipos como los Columbus Blue Jackets y Edmonton Oilers enfrentan una crisis debido al mal desempeño de sus porteros, arriesgando sus posibilidades con actuaciones decepcionantes en la red. Otros, como los Anaheim Ducks y Chicago Blackhawks, podrían estar experimentando un declive esperado tras haber tenido un inicio de temporada sorprendentemente bueno.
En un estado de incertidumbre se encuentran los Buffalo Sabres, quienes con un historial de decepciones pasadas, ven cómo los expertos tienen opiniones divididas sobre sus chances de playoff. Finalmente, los más preocupados son equipos como los Toronto Maple Leafs y Calgary Flames, quienes deben resolver numerosos problemas en la plantilla si desean cambiar su rumbo esta temporada.
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