PASADENA, Calif. — Indiana logró un histórico triunfo en el Rose Bowl al vencer a Alabama 38-3, clasificado noveno, asegurando así su primera victoria en los Playoffs de Fútbol Universitario. Los Hoosiers, dirigidos por el entrenador Curt Cignetti, rompieron una racha de victorias al superar a un equipo como Alabama, acostumbrado a este tipo de competiciones. Este resultado es la peor derrota para Alabama desde 1998. “Es un sueño hecho realidad vencer a Alabama,” expresó el receptor Omar Cooper Jr.
Indiana avanzará para enfrentarse a Oregon el 9 de enero en las semifinales del Peach Bowl, un partido que ya ganaron en octubre por 30-20. Bajo el liderazgo de Cignetti, quien trabajó antes con Nick Saban en Alabama, el equipo ha conquistado grandes victorias esta temporada, incluyendo una sobre Illinois. Cignetti comentó que su estrategia de “romper la voluntad” del oponente dio frutos, especialmente en la segunda mitad, con Indiana anotando en seis de sus siete posesiones.
A pesar de un comienzo lento, Indiana mostró su fortaleza tras el primer cuarto, logrando 24 puntos sin respuesta de Alabama. “Mantener el equilibrio entre estar en forma y fresco es crucial,” dijo Pat Kuntz, entrenador de tackles defensivos, destacando las prácticas productivas realizadas en California. El mariscal de campo Fernando Mendoza elogió a Cignetti por evitar la complacencia después de un receso de 26 días desde el título de la Big Ten.
Indiana se enfrenta ahora a la posibilidad de un título nacional, algo impensable hasta hace poco. “Sabemos que será un gran desafío,” afirmó el coordinador ofensivo Mike Shanahan sobre el partido contra Oregon, destacando el deseo del equipo de seguir siendo considerados los desvalidos, una mentalidad que les ha llevado al éxito esta temporada.
