HONOLULU — El mariscal de campo suplente Luke Weaver lanzó un pase de touchdown de 22 yardas a Nick Cenacle con solo 10 segundos restantes, y Hawai’i logró una espectacular remontada para vencer a California 35-31 en el Sheraton Hawai’i Bowl el miércoles por la noche. Weaver tomó el control del partido después de que Micah Alejado recibió un fuerte golpe en la jugada anterior. Aunque los Rainbow Warriors (9-4) estaban en posición para un gol de campo para empatar, el entrenador Timmy Chang decidió arriesgarse e ir por el touchdown, y Cenacle logró atrapar el pase entre dos defensores.
Timmy Chang, en su cuarto año como entrenador y ex mariscal de campo estrella de los Rainbow Warriors, llevó al equipo a su primera temporada de nueve victorias desde 2019. Micah Alejado, quien completó 32 de 46 pases para 274 yardas y tres touchdowns, fue crucial en el regreso de Hawai’i tras un déficit inicial de 21-0. Por su parte, Pofele Ashlock logró 14 recepciones para 123 yardas y dos touchdowns, contribuyendo significativamente a los 22 puntos anotados por Hawai’i en el último cuarto.
Cal (7-6) tomó ventaja 31-28 con 1:57 por jugar gracias a una carrera de una yarda de Jaron-Keawe Sagapolutele, un mariscal de campo novato nacido en Hawai’i que acumuló 343 yardas por aire y un touchdown. Sin embargo, el esfuerzo de Alejado, que lanzó un pase decisivo de 17 yardas para touchdown a Brandon White, ayudó a Hawai’i a tomar una ventaja temporal de 28-24 antes del emocionante cierre. Chang elogió a su equipo por su perseverancia: “Estos chicos siguen luchando a pesar de la adversidad, y eso es lo que importa”, comentó.
Hawai’i mejoró su récord a 9-6 en juegos de tazón, mientras que Cal cayó a 12-14-1. Aunque enfrentan cambios, como el reciente despido del entrenador Justin Wilcox y la intención de Jackson Harris de transferirse, el futuro de Hawai’i parece prometedor con Alejado y Ashlock regresando. Sagapolutele, por su parte, ha decidido permanecer con el equipo, contribuyendo a un escenario optimista para la próxima temporada bajo el liderazgo de Chang.
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