BRISTOL, Conn. — El mariscal de campo de Indiana, Fernando Mendoza, se llevó los premios Maxwell y Davey O’Brien, un día antes de la entrega del Trofeo Heisman. Este junior de tercer año es el favorito para ganar el prestigioso galardón del fútbol universitario. Mendoza fue reconocido como el mejor jugador del año y mejor mariscal de campo en el programa de premios universitarios de ESPN. El ganador del Heisman se anunciará el sábado en Nueva York, donde Mendoza es el gran favorito.
Mendoza, quien fue transferido de California, llevó a los Hoosiers a un récord de 13-0, con una victoria sobre Ohio State en el campeonato de la Big Ten, lo cual les otorgó el primer puesto en el Playoff de Fútbol Universitario. Este logro le convirtió en el primer ganador del O’Brien en Indiana, batiendo el récord del programa con 33 pases de touchdown. “Es una sensación maravillosa. Parece irreal”, comentó Mendoza desde Nueva York. Mendoza venció a Julian Sayin de Ohio State y Marcel Reed de Texas A&M para el O’Brien, y a Sayin y Jeremiyah Love de Notre Dame para el Maxwell.
El entrenador de Mendoza, Curt Cignetti, fue nombrado entrenador del año por segunda vez consecutiva. Los Hoosiers tuvieron su primera temporada regular invicta desde 1945, ganaron la Big Ten después de 58 años y rompieron una racha de 37 años de derrotas ante los Buckeyes. La victoria sobre Ohio State llevó a Indiana a su primer puesto número 1 en el ranking de AP.
Jacob Rodriguez de Texas Tech ganó el premio Chuck Bednarik al mejor jugador defensivo del año. Makai Lemon de USC recibió el premio Fred Biletnikoff como el mejor receptor del país. Otros galardonados incluyeron a Caleb Downs de Ohio State con el premio Jim Thorpe, a Spencer Fano de Utah con el Outland Trophy, a Tate Sandell de Oklahoma con el Lou Groza Award y a Brett Thorson de Georgia con el Ray Guy Award.
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