Stanford ha decidido contratar a John Donahoe, ex CEO de Nike, como nuevo director deportivo, según informaron fuentes a ESPN. Donahoe, de 65 años, cuenta con una amplia experiencia en negocios, siendo considerado un “candidato unicornio” debido a sus conexiones empresariales y su historia con la universidad. Su trayectoria incluye roles en Nike, Bain & Company, eBay y como presidente de la junta directiva de PayPal. Además, es egresado del programa MBA de Stanford en 1986 y ha formado parte del consejo asesor de la escuela de negocios en dos ocasiones.
Donahoe reemplazará a Bernard Muir, quien decidió dejar el cargo en febrero después de 13 años. Alden Mitchell ha estado actuando como director deportivo interino. La contratación de Donahoe es sorpresiva para muchos, ya que llega en un momento en que el departamento deportivo ha tenido dificultades en los deportes más destacados. El equipo de fútbol americano no ha tenido una buena temporada y el equipo de baloncesto masculino no llega al torneo de la NCAA desde 2014.
La expectativa con Donahoe es que encuentre formas innovadoras para apoyar al gerente general Andrew Luck y al programa de fútbol de Stanford, además de crear un modelo sostenible para los deportes olímpicos de la universidad. Estos deportes continúan siendo líderes a nivel nacional, con atletas o ex atletas de Stanford logrando 39 medallas en los Juegos Olímpicos de París 2024, lo que igualaría a Canadá en el undécimo lugar si Stanford fuera un país.
El proceso de reclutamiento de Donahoe incluyó a figuras importantes de Stanford, como el presidente Jonathan Levin y la ex entrenadora de baloncesto femenino Tara VanDerveer. Donahoe tiene una relación de larga data con ambos, manteniendo fuertes vínculos con la universidad a lo largo de su carrera. Según fuentes de ESPN, Andrew Luck reportará a Donahoe, lo que representa un cambio en la estructura previa. Stanford, último en la clasificación de la ACC, empezará la temporada de fútbol con Frank Reich como entrenador interino.
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