Fernando Mendoza, el mariscal de campo del equipo No. 1 de Indiana, hizo historia al convertirse en el primer Hoosier en ganar el Trofeo Heisman desde su creación en 1935. Mendoza obtuvo 2,362 puntos, incluyendo 643 votos para el primer lugar, superando a Diego Pavia de Vanderbilt, Jeremiyah Love de Notre Dame y Julian Sayin de Ohio State. Este logro llega después de llevar a Indiana a su primer puesto como número 1 y la máxima posición en el playoff de fútbol universitario, lanzando para 2,980 yardas y 33 pases de touchdown, además de correr para seis anotaciones.
Mendoza, quien es el nuevo titular de los Hoosiers después de su transferencia desde California, ha liderado una ofensiva que rompió récords de anotaciones del programa. El entrenador Curt Cignetti, presente en la ceremonia, elogió a Mendoza diciendo: “Buen trabajo, hermano. Te lo mereces”. Con el nombre de su compañero de equipo grabado en el trofeo, Mendoza expresó: “Este trofeo puede llevar mi nombre, pero pertenece a todos ustedes en Bloomington”.
Por otro lado, Diego Pavia de Vanderbilt, quien lanzó para 3,192 yardas y 27 touchdowns, se convirtió en el primer finalista al Heisman en la historia de Vanderbilt. Pavia ha superado el reto del transfer portal y disputó su cuarta temporada de división I bajo una orden judicial preliminar mientras desafía las reglas de elegibilidad de la NCAA.
Finalmente, Jeremiyah Love de Notre Dame se destacó como uno de los mejores corredores, acumulando 1,372 yardas y 18 touchdowns. Love es el primer jugador de Notre Dame en completar múltiples touchdowns de 90 o más yardas. Mientras tanto, Julian Sayin lideró efectivamente a Ohio State durante gran parte de la temporada, lanzando para 3,329 yardas y 31 touchdowns, cimentando su lugar como uno de los mejores jóvenes mariscales de campo del país.
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