Un exjugador de la NFL de Oklahoma ha sido declarado culpable por su implicación en una operación a gran escala de peleas de perros, según informaron los fiscales federales. LeShon Eugene Johnson, de 54 años, residente de Broken Arrow, fue condenado por seis delitos graves de posesión de perros con el propósito de usarlos en peleas de animales. Fue absuelto de otros 17 cargos similares. Podría enfrentar hasta cinco años de prisión y una multa de hasta $250,000 por cada cargo cuando se dicte su sentencia.
Según el director del FBI, Kash Patel, “El FBI no tolerará a quienes perpetren el despreciable crimen de las peleas de perros”. Añadió que gracias al esfuerzo de las fuerzas del orden, aquellos que continúen involucrados en estas prácticas enfrentarán la justicia. Johnson, quien fue corredor de los Green Bay Packers, Arizona Cardinals y New York Giants entre 1994 y 1999, operaba el criadero Mal Kant Kennels, donde criaba perros tipo pitbull conocidos por sus victorias en peleas.
Los fiscales alegan que Johnson criaba perros ganadores para luego vender los derechos de reproducción y sus crías a otros involucrados en peleas de perros, lo que fomentaba la industria y beneficiaba económicamente a Johnson. A principios de año, el gobierno confiscó 190 perros de Johnson que ahora están bajo la custodia del Servicio de Alguaciles de EE.UU.
El abogado de Johnson, Billy Coyle, argumentó que su cliente era simplemente un criador de perros pitbull y nunca fue acusado de pelear con ellos. Destacó que el jurado lo absolvió de la mayoría de los cargos. Sin embargo, reconoció la dificultad de refutar algunas acusaciones, ya que algunos de sus perros podrían haber sido utilizados en peleas. Además, criticó las tácticas severas de los agentes federales durante la redada en el hogar de Johnson. Anteriormente, en 2004, Johnson había sido declarado culpable de cargos relacionados con peleas de animales en Oklahoma y recibió una sentencia diferida de cinco años.
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