Chase Budinger, ex jugador de la NBA, y su compañero Miles Evans debutaron con éxito en el voleibol de playa en los Juegos Olímpicos de París 2024, al vencer a los anfitriones franceses en sets corridos el lunes. Budinger, conocido por su carrera en el baloncesto profesional con los Rockets y Timberwolves, utilizó su experiencia ante grandes multitudes para mantenerse sereno durante el partido, concluyendo el encuentro con una victoria de 21-14 y 21-11. “Realmente traté de usar mi experiencia en baloncesto para mantener la compostura todo el tiempo”, expresó Budinger, aunque también admitió que internamente las cosas no eran tan fáciles.
Budinger recordó con claridad su desastroso debut en la NBA, donde los nervios lo dominaron y le hicieron errar sus primeros dos tiros de tres puntos, cometer dos pérdidas de balón y lanzar un airball. Al compartir esta vivencia con Evans en el viaje en autobús hacia el estadio, Budinger mostró cómo esos primeros nervios en el baloncesto todavía influían en él. Sin embargo, al competir en la Torre Eiffel Stadium contra un equipo francés que había ganado los tres encuentros previos en el circuito internacional, demostró una gran diferencia en su manejo de la presión.
El partido comenzó de manera dominante para Budinger y Evans, quienes anotaron los primeros tres puntos y nunca perdieron la ventaja en el primer set. Aunque los franceses lograron una ventaja temprana en el segundo set, los estadounidenses respondieron rápidamente y aseguraron la victoria en solo 32 minutos. “Es uno de los mejores comienzos que podríamos imaginar”, comentó Evans al mostrar su agradecimiento por superar los malos escenarios que había anticipado antes del partido.
En otros eventos destacados del día, las estadounidenses Kristen Nuss y Taryn Kloth vencieron a las australianas Taliqua Clancy y Mariafe Artacho del Solar, mejorando su récord a 2-0 en París. Por su parte, el equipo francés barrió a las alemanas Laura Ludwig y Louisa Lippmann, y Qatar derrotó a la principal pareja sueca para también mejorar su posición a 2-0 en la fase de grupos.
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