LILLE, Francia — El equipo femenino de baloncesto de Estados Unidos probablemente se fortalecerá a medida que avancen los Juegos Olímpicos, ya que van a construir química y ganar experiencia jugando juntas. Mientras tanto, es un lujo contar con una superioridad en tamaño. Las estadounidenses aprovecharon esa ventaja en su primer partido olímpico, venciendo al equipo más pequeño de Japón por 102-76, en una repetición del juego por la medalla de oro de 2021 en Tokio. Con esta victoria, ahora tienen un récord de 56-0 en los Juegos Olímpicos desde 1992, comenzando su camino hacia la octava medalla de oro consecutiva.
La jugadora más alta de Japón mide 1,85 metros, mientras que el equipo de EE. UU. cuenta con seis jugadoras de la misma altura o más altas. Esta diferencia de altura fue el aspecto definitorio del juego. El equipo estadounidense acumuló 64 puntos en la pintura, aprovechando su ventaja en rebotes ofensivos y posiciones para pases de entrada. A’ja Wilson y Breanna Stewart destacaron en el juego interior, siendo Wilson incansable en la búsqueda de su tiro y en la lucha por los balones sueltos, sumando 24 puntos y 13 rebotes, con seis de ellos en el lado ofensivo.
Stewart se destacó al generar oportunidades fáciles al correr la cancha y superar a las defensoras japonesas en transición, una de sus marcas registradas. Terminó el partido con 22 puntos y ocho rebotes, además de dos bloqueos. Brittney Griner también contribuyó de manera significativa, acertando 5 de sus 7 tiros y sumando 11 puntos y nueve rebotes. Chelsea Gray fue clave en la creación de juego, abriendo líneas de pase y configurando a sus compañeras, terminando con 13 asistencias.
El equipo estadounidense mostró un fuerte movimiento del balón, finalizando con 34 asistencias en total. Aunque tuvieron una mala racha desde la línea de tres puntos, solo encestaron uno de sus primeros 13 intentos desde esa distancia, lo que permitió a las especialistas en tiros de tres de Japón mantenerse en el juego. Sabrina Ionescu, en su primer partido olímpico, encestó tres triples y tuvo cinco asistencias, mostrando una gran conexión con Stewart, su compañera en el New York Liberty. Japón fue liderado por los 22 puntos de Maki Takada.
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