En la NFL, hay una creciente fraternidad de linieros ofensivos conocidos como el “sexto hombre”. Estos jugadores, aunque no son titulares, desempeñan roles cruciales en sus equipos al aportar versatilidad y talento adicional en el campo. Un ejemplo es Spencer Anderson de los Pittsburgh Steelers. A pesar de no ser un titular convencional, Anderson se ha convertido en una pieza clave en el paquete jumbo del equipo. Su habilidad para adaptarse y desempeñarse en diferentes posiciones ha sido crucial, como en el partido contra los Bengals donde fue presentado como titular.
Este fenómeno de utilizar un liniero adicional se ha expandido por toda la liga, con equipos empleando a seis linieros en más de 1,500 jugadas esta temporada, la cifra más alta en casi una década. Jugadores como Dan Skipper de los Detroit Lions y Kelvin Beachum de los Arizona Cardinals destacan en este rol. Skipper, por ejemplo, se ha acostumbrado a las complejidades del paquete jumbo, contribuyendo a nueve touchdowns para los Lions. Beachum, en su papel como sexto hombre, ha ayudado a los Cardinals a mantenerse fuertes en la línea ofensiva incluso tras lesiones clave.
La NBA tiene su premio al “Sexto Hombre”, pero en la NFL no hay un reconocimiento específico para estos linieros versátiles. Eso cambiará al final de la temporada 2025, cuando la NFL introduzca el Premio al Protector del Año. Sin embargo, para muchos como Wanya Morris de los Kansas City Chiefs, la gratificación viene del respeto y camaradería entre sus compañeros de equipo. Morris, quien ha llegado a atrapar un pase de touchdown gracias a un diseño inteligente de jugadas, ejemplifica el impacto que estos jugadores pueden tener.
Además de Anderson, otros como Matt Pryor de los Philadelphia Eagles y Blake Fisher de los Houston Texans subrayan la importancia de este rol en sus equipos. Pryor, conocido por su enfoque en el juego terrestre, ha ayudado a los Eagles a sobresalir en jugadas de carrera, mientras que Fisher ha sido clave para los Texans, quienes han utilizado un sexto liniero en un número récord de jugadas esta temporada. Esta adaptabilidad y compromiso con el equipo destaca una nueva era en la NFL donde el “sexto hombre” es fundamental.
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