En medio de las iluminaciones del Peach Jam en julio, el entrenador de Tulane, Ron Hunter, se encontró en una situación inesperada cuando un colega de una poderosa conferencia le agradeció por preparar jugadores para niveles superiores. Hunter, quien había entrenado a Sion James antes de su transferencia a Duke y su eventual selección en el draft de la NBA, se mostró sorprendido, reflejando un problema común entre entrenadores de programas mid-major: ser trampolines para talentos que luego saltan a programas más grandes.
Los entrenadores en programas mid-major están reconociendo que, aunque inicialmente reacios, pueden aprovechar esta realidad para atraer prospectos talentosos. Sundance Wicks, entrenador de Wyoming, expresó su disposición para adaptarse a los tiempos cambiantes, mientras que Andy Kennedy de UAB ha reestructurado su enfoque de reclutamiento, presentando su programa como un paso hacia un futuro más grande.
El surgimiento de los traspasos del portal de transferencias, combinado con las ofertas de nombre, imagen y semejanza (NIL), ha cambiado el panorama del baloncesto universitario. Esto ha creado oportunidades para los jugadores de obtener un éxito financiero y profesional que antes era inalcanzable en las escuelas no pertenecientes a las cinco grandes conferencias. Los entrenadores intentan encontrar formas creativas de mantener competentes a sus programas.
Algunos entrenadores, como Drew Valentine de Loyola Chicago, experimentan frustración con el reclutamiento anticipado, mientras que otros, como Johnny Tauer de San Francisco, se enfocan en los beneficios fuera del baloncesto para atraer a los jugadores. Sin embargo, como confiesa Hunter, la interacción con su colega de la SEC deja claro que estos cambios en el deporte están aquí para quedarse, dejando a muchos entrenadores en la disyuntiva de adaptarse o resistirse.
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