Marcelo Bielsa ha participado en casi tres Eliminatorias como entrenador y siempre ha logrado clasificar a sus equipos al Mundial. Ha llevado a tres selecciones sudamericanas a la máxima cita del fútbol: Argentina en 2002, Chile en 2010 y Uruguay en 2026.
Con Argentina, asumió en octubre de 1998 y debutó en Eliminatorias el 29 de marzo de 2000, ganando 4-1 a Chile en Buenos Aires. Argentina lideró las clasificatorias al Mundial 2002 con 43 puntos, gracias a 13 victorias, cuatro empates y una derrota. Continuó hasta 2005, pero renunció antes de completar las Eliminatorias al Mundial 2006. José Pékerman lo sucedió, y Argentina se clasificó en segundo lugar.
En agosto de 2007, Bielsa asumió como entrenador de Chile y debutó en las Eliminatorias rumbo a Sudáfrica 2010 con una derrota frente a Argentina. Chile terminó segundo, con 33 puntos, solo superado por Brasil. Consiguieron 10 victorias, tres empates y cinco derrotas, destacando un buen diferencial de goles. Bielsa renunció en 2011, antes de las Eliminatorias para Brasil 2014.
El 15 de mayo de 2023, Bielsa fue nombrado entrenador de Uruguay. Debutó el 8 de septiembre venciendo 3-1 a Chile. La CONMEBOL aumentó sus cupos directos para el Mundial, y Uruguay aseguró su clasificación al torneo de 2026 al derrotar 3-0 a Perú en la penúltima etapa de las Eliminatorias.
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