El jugador All-Star de los Utah Jazz, Lauri Markkanen, ha firmado una renegociación de contrato y extensión por cinco años y $238 millones, de los cuales $220 millones son dinero nuevo, según informó su agente Michael Lelchitski a ESPN. Markkanen tenía un año y $18 millones restantes en su contrato, pero utilizó el espacio salarial del equipo para aumentar su salario de la temporada 2024-2025 en $24 millones y acordó cuatro años adicionales por $196 millones sin opciones de salida, añadió Lelchitski.
La extensión impide que Markkanen sea intercambiado durante seis meses, lo que lo hace inelegible para movimientos hasta la próxima temporada baja, pasando así el límite del 6 de febrero. Aunque los Jazz consideraron algunos escenarios de intercambio para Markkanen en los últimos meses, nunca recibieron una oferta que les hiciera reconsiderar mantener al alero All-Star, quien está en el apogeo de su carrera a los 27 años, según fuentes.
En una entrevista telefónica desde Finlandia, Markkanen expresó que su confianza en la organización de los Jazz fue clave para firmar el nuevo contrato. “Me han mostrado su apoyo desde los propietarios hasta los directivos y el entrenador Will Hardy”, comentó Markkanen. “Es un ambiente cómodo y confío en que la organización me ayudará a crecer como persona y jugador, y a construir nuestro equipo. Estoy listo para aceptar el desafío”.
Markkanen ha florecido en sus dos temporadas con los Jazz, promediando 24.5 puntos por juego, después de haber registrado 15.4 puntos en sus primeras cinco temporadas con los Cavaliers y los Bulls. Ganó el premio al Jugador Más Mejorado de la NBA en la temporada 2022-2023 y fue seleccionado para su primer equipo All-Star en esa misma temporada. Además, Markkanen mencionó sentirse aliviado al saber que no será parte de conversaciones de intercambio por al menos la próxima temporada, permitiéndole concentrarse en jugar al más alto nivel.
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