Los trofeos de rivalidad del fútbol americano universitario son símbolos de tradición, como el Victory Bell y el Trofeo Paul Bunyan. Han sido parte del folclore del deporte por más de cien años. En la semana 14 de la temporada, los equipos se enfrentan para ganar estos trofeos y presumir durante el año. Partidos como el Egg Bowl y el Stanford-Cal cobran más importancia con premios históricos como el Bell, el Trofeo Axe y una bota de 90 kilos cubierta de oro de 24 quilates. Esta semana final de la temporada regular destaca estas valiosas tradiciones.
El Trofeo Axe entre Stanford y California inició en 1899 cuando estudiantes de Stanford adquirieron un hacha en San Francisco. Tras debutar en un evento de béisbol, estudiantes de Cal lo robaron, manteniéndolo por 31 años hasta su recuperación por los “Immortal 21”. En 1933, ambos equipos acordaron jugar por el hacha, cuyos resultados están grabados en una placa de madera. Modificaciones en los resultados del trofeo reflejan las victorias, ajustándose según el ganador.
El Victory Bell enfrenta a USC y UCLA. Desde 1939, este trofeo tiene una historia llena de robos y travesuras. Se instauró como premio oficial en 1942 tras ser robado por estudiantes de USC. La rivalidad incluyó vandalismo hasta que las instituciones decidieron que el ganador del juego mantendría el Bell hasta el siguiente año. En el primer partido del trofeo, UCLA salió victorioso.
Otros trofeos icónicos incluyen el Trofeo Paul Bunyan entre Michigan y Michigan State, establecido en 1953. Aunque al principio fue poco apreciado, ganó importancia con el tiempo. La Copa Territorial entre Arizona y Arizona State, considerada el trofeo de rivalidad más antiguo del fútbol americano universitario, fue oficialmente reconocida en 2001. Estas tradiciones profundamente arraigadas continúan marcando la historia y cultura del fútbol universitario.
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