El sábado por la noche, los Bears de Chicago aseguraron el título de la NFC Norte tras la derrota de los Packers de Green Bay por 41-24 contra los Ravens de Baltimore. Este logro marca su primer título divisional desde 2018, justo antes de enfrentarse a los 49ers de San Francisco el domingo por la noche, partido que influirá en la clasificación para el primer puesto de la NFC.
Con solo ocho días desde su victoria en tiempo extra 22-16 frente a Green Bay, los Bears se aseguraron un lugar en los playoffs después de que los Lions perdieran ante los Steelers en la Semana 16. Ben Johnson se convierte en el segundo entrenador en jefe de los Bears, después de Matt Nagy en 2018, en ganar la división en su primera temporada completa con el equipo.
El año pasado, los Bears terminaron 5-12, lo que llevó al despido del entrenador Matt Eberflus a mitad de temporada. Ahora, con 11 victorias, lideran la división. En 20 de los últimos 23 años, al menos un equipo ha ganado su división tras haber quedado último la temporada anterior. Los Bears tendrán el privilegio de albergar un partido de playoffs en el Soldier Field en enero, un objetivo importante para Johnson.
Una victoria 12 del domingo igualaría el récord de más victorias en una temporada en los últimos 15 años y mantendría viva la posibilidad de alcanzar el primer puesto de la conferencia. Para ello, deben vencer a los 49ers y a los Lions en la Semana 18, y esperar que los Seahawks pierdan al menos un partido. Caleb Williams, su mariscal de campo, logró llevar al equipo a varias victorias al resolver situaciones adversas en el último cuarto, como lo hizo contra los Packers al conectar un pase crucial para empatar y luego ganar en la prórroga. Williams enfatizó su deseo no solo de llegar a los playoffs, sino de ganar en grande y continuar creciendo junto a su equipo.
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