Los Kansas City Chiefs iniciaron sus prácticas el miércoles con un panorama diferente debido a la ausencia del receptor Rashee Rice, quien aceptó una suspensión de seis partidos por violar la política de conducta personal de la NFL. Este castigo lo mantendrá fuera hasta el juego del 7 de octubre contra los Raiders. Aunque la suspensión resuelve cuándo estará fuera Rice, ahora surge cómo el equipo ajustará su ofensiva sin su receptor estrella.
Matt Nagy, coordinador ofensivo, explicó que ya habían considerado esta posibilidad desde el inicio del campamento de entrenamiento. Con la suspensión de Rice, el equipo contará con receptores como Xavier Worthy, Hollywood Brown, JuJu Smith-Schuster y Tyquan Thornton. En el partido contra los Chargers el 5 de septiembre en São Paulo, Mahomes podría utilizar formaciones con dos alas cerradas, mientras que Smith-Schuster y Brown cubrirán la posición de ‘slot’.
En el cierre de la pretemporada frente a los Bears, los Chiefs mostraron una ofensiva sin enfocarse en Rice. Mahomes conectó un pase largo con Thornton y Smith-Schuster demostró ser eficaz en atrapadas disputadas. La habilidad de Rice para romper tacleadas y ganar yardas adicionales será una ausencia notable, pero Mahomes confía en que otros como Worthy y Brown puedan llenar ese vacío.
Rice acordó la suspensión de seis partidos debido a un incidente legal anterior, queriendo cumplir su castigo temprano en la temporada. Mientras tanto, Rice se comprometió a mantenerse en forma y listo para regresar al campo, consciente de que un buen desempeño podría asegurarle un contrato a largo plazo. “He cambiado mucho. Aprendí a valorar cada oportunidad”, expresó Rice, subrayando el aprendizaje obtenido de sus experiencias pasadas.
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