Durante el evento anual de inicio de la ACC en Charlotte, el comisionado Jim Phillips subrayó la importancia de la “moderación” y “cooperación” entre escuelas y conferencias para establecer un marco futuro para los deportes universitarios. Phillips instó a los entrenadores y departamentos atléticos a cumplir con las restricciones surgidas tras el acuerdo House vs. NCAA, que permite a las escuelas gastar hasta 20.5 millones de dólares anuales en compensación directa a atletas y supervisar contratos de nombre, imagen y semejanza.
Phillips resaltó la necesidad de mayor transparencia en la era del NIL, advirtiendo que operar en áreas grises solo debilita la nueva estructura. También abogó por la supervisión gubernamental y sigue promoviendo legislación federal que defina que los deportistas universitarios no son empleados. Destacó la importancia de una visión unificada para el futuro de los deportes universitarios, que beneficie tanto a la estructura general como a las escuelas individuales.
El debate sobre la expansión del College Football Playoff es un punto de fricción importante. Mientras el Big Ten propone un modelo con plazas automáticas para los cuatro mejores de su liga, el SEC y Big 12 prefieren un modelo 5+11 que incluiría campeones conferenciales y comodines. Phillips no apoyó un plan específico, pero aboga por premiar los campeonatos conferenciales y aumentar el acceso, sugiriendo apertura hacia un playoff de 14 o 16 equipos sin garantizar múltiples plazas para una sola conferencia.
Parte de las negociaciones incluye el enfoque en la fuerza del calendario, con el SEC buscando garantías sobre los criterios utilizados para evaluar equipos con calendarios más difíciles. Esto podría motivar al SEC a adoptar un calendario de nueve partidos conferenciales, lo que, según Phillips, podría llevar a la ACC a ajustar su propio calendario, aunque prefiere mantener el actual modelo de ocho juegos.
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