Terence Crawford subió de peso una vez más y consiguió un título mundial en una cuarta división. El ex campeón indiscutido de los pesos junior welter y welter, que también ostentaba un título mundial en el peso ligero, debutó en el peso junior mediano el sábado con una decisión unánime muy reñida sobre Ismail Madrimov para ganar el cinturón WBA.
Crawford (41-0, 31 KOs), de Omaha, Nebraska, era el mejor peleador libra por libra para ESPN hasta que Oleksandr Usyk lo desbancó con una victoria impresionante sobre Tyson Fury en mayo pasado. El desempeño de Crawford contra Madrimov no fue tan destacado como algunas de sus presentaciones anteriores, en particular su destrucción de Errol Spence Jr. en julio de 2023. Crawford tuvo que ir a la distancia contra Madrimov, poniendo fin a su racha de 11 victorias por KO. Las tarjetas de los jueces reflejaron la pelea cerrada con puntuaciones de 116-112, 115-113 y 115-113.
Eddie Hearn, promotor de Madrimov y Matchroom Boxing, no estuvo satisfecho con la decisión y expresó que su peleador merecía la victoria tras 12 rondas muy disputadas. “Fue un evento principal muy cerrado y pensé que Israil Madrimov hizo lo suficiente para ganar esta noche,” dijo Hearn. Crawford, durante la conferencia de prensa posterior a la pelea, destacó el enfoque de Madrimov diciendo, “No estaba lanzando golpes salvajes como yo esperaba. Lo descubrí desde el principio, pero fui paciente.”
Pese a mantener su segundo lugar en la clasificación libra por libra, la distancia entre Crawford y el tercer lugar Naoya Inoue se ha reducido a solo 4 puntos. Mike Coppinger de ESPN bajó a Crawford una posición después de la victoria, destacando que las primeras tres posiciones son intercambiables y cada actuación puede afectar el puesto. En los últimos rankings, Oleksandr Usyk sigue en el primer lugar, mientras que Crawford y Inoue luchan por el segundo y tercer puesto.
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