DETROIT — Claressa Shields noqueó a la campeona de peso pesado del WBC, Vanessa Lepage-Joanisse, a principios del segundo asalto el sábado por la noche, ganando títulos en una cuarta y quinta división. Shields, bicampeona olímpica, subió dos categorías de peso para luchar en 175 libras como semipesado y también reclamó el cinturón de peso pesado de Lepage-Joanisse. Sus títulos anteriores eran en 154, 160 y 168 libras. Shields (15-0, 3 KOs) terminó el primer asalto con una serie de combinaciones y comenzó el segundo con más, apenas rompiendo a sudar, y lanzó una ráfaga de golpes que derribaron a Lepage-Joanisse por tercera y última vez a 1:09 del asalto. Lepage-Joanisse (22-3-1) estuvo a la defensiva desde el inicio de su corta noche.
Shields boxeó por primera vez desde que defendió su título indiscutido de peso mediano con una decisión unánime contundente sobre Maricela Cornejo hace casi 14 meses. Entre peleas, mejoró su récord a 2-1 como peleadora de MMA en febrero. Shields ganó 15 libras, luego perdió cinco, antes de pesarse con un poco menos de 175 libras. “Pude comer mucho pho”, dijo. “Usualmente, tengo que tener cuidado con los fideos en el campamento debido a los carbohidratos”. Sparreó contra hombres, incluyendo uno que pesa 190 libras, y realizó algunos cambios en su programa de fuerza y acondicionamiento.
“Mirando a Vanessa en sus peleas, empujaba a las chicas porque sus piernas son muy fuertes”, dijo Shields mientras promocionaba la pelea durante una visita al campamento de entrenamiento de los Detroit Lions el jueves, cuando también estuvo Hulk Hogan de visita. “Nos aseguramos de que yo tuviera la potencia en mis piernas para empujarla hacia atrás, y no ser empujada, y también trabajamos mucho en la fuerza en mis brazos”. Shields ganó medallas de oro en la división de peso mediano en los Juegos Olímpicos de 2012 y 2016, siendo la primera boxeadora de Estados Unidos en ganar medallas olímpicas consecutivas y fue nombrada Deportista del Año por Women’s Sports Foundation el pasado octubre.
Claressa Shields fue un nombre lo suficientemente grande para atraer el boxeo al Little Caesars Arena por primera vez el año pasado y lo hizo de nuevo, encabezando una cartelera con peleadores prometedores, con asientos agotados en el piso y un nivel inferior mayormente lleno. Thomas Hearns, el reverenciado peleador conocido como “The Hitman”, observó desde un asiento de primera fila junto a Jackie Kallen, quien se convirtió en la primera manager femenina en ser incluida en el Salón Internacional de la Fama del Boxeo. Michel Rivera (26-1) de la República Dominicana, clasificado en el puesto 30 en 140 libras, ganó por decisión dividida contra Hugo Alberto Roldan de Argentina. Julian Smith, un boxeador sordo del área de Chicago, mejoró su récord a 9-2 con una victoria por decisión dividida sobre Shohjahon Ergashev (24-1) de Uzbekistán, clasificado en el puesto 34 en superligero.
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