Un cambio en las reglas de los saques de inicio de la NFL tuvo un gran impacto en la Semana 1, generando la mayor tasa de devoluciones en 15 años. En el primer fin de semana de la temporada regular desde que se movió el touchback a la línea de 35 yardas, se devolvieron 118 de 156 saques, alcanzando una tasa del 75.6%. La última vez que se vio una tasa tan alta fue en la Semana 17 de 2010.
La NFL modificó sus reglas antes de la temporada 2024, después de años de disminución en las devoluciones. En 2023, solo el 21.8% de los saques fueron devueltos, la cantidad más baja desde al menos el año 2000, con ningún saque devuelto en el Super Bowl LVIII. Los entrenadores de equipos especiales recomendaron un nuevo enfoque basado en una alineación que probó la XFL en 2020, evitando colisiones a alta velocidad.
Inicialmente, la propuesta de 2024 establecía los touchbacks en la línea de 35 yardas para incentivar a los equipos a buscar devoluciones, pero se cambió a la línea de 30 yardas para obtener suficiente apoyo de los dueños de equipos. Esto mejoró la tasa de devoluciones en 2024 al 32.8%, aunque no alcanzó el objetivo de la liga. La decisión de este año de volver a los 35 yardas buscaba ofrecer una razón más fuerte para los entrenadores para permitir devoluciones en lugar de asegurarse un touchback.
En la primavera, los dueños apoyaron esta propuesta, y en la Semana 1 se vio el resultado de esta decisión, con los entrenadores menos inclinados a optar por un touchback a cambio de cinco yardas adicionales.
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