Este año, Alabama y Miami finalmente celebran su inclusión en el College Football Playoff de 12 equipos después de quedar fuera el año pasado. Ambas fueron seleccionadas como las últimas plazas en lugar de Notre Dame. El campeón de la Big Ten, Indiana, con un récord perfecto de 13-0, obtuvo la primera posición en el ranking, mientras que Tulane y James Madison, campeones de conferencias de menor categoría, también aseguraron sus lugares.
Indiana, que ganó su primer título absoluto de la Big Ten desde 1945 tras derrotar a Ohio State, recibió un pase directo a la siguiente ronda, junto con Ohio State, Georgia y Texas Tech, que ocupan las posiciones del dos al cuatro. La decisión de dejar fuera a Notre Dame se basó en el resultado directo contra Miami, donde los Hurricanes ganaron por 27-24, siendo un factor clave al ser comparados ambos equipos.
El presidente del comité de selección, Hunter Yurachek, comentó que el enfrentamiento directo fue crucial después de que Miami superara a BYU en el ranking. A pesar de que ambos equipos tenían estadísticas similares en cuanto a la fortaleza del calendario, el resultado entre ellos favoreció a Miami. Esto permitió que Miami, a pesar de no haber clasificado para el campeonato de su conferencia, ocupara el último lugar disponible.
La decisión de incluir a campeones de conferencias menores sobre el campeón de la ACC, unido a los argumentos esgrimidos por Alabama sobre los desafíos de su calendario, generó debate. Sin embargo, Yurachek aclaró que la selección no fue influenciada por la exclusión de Notre Dame ni el campeón de la ACC. Los enfrentamientos de primera ronda se realizarán en los campus de los equipos mejor clasificados, y las finales se llevarán a cabo en los tradicionales tazones de Año Nuevo.
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