Nueve novatos, encabezados por Cameron Boozer de Duke y AJ Dybantsa de BYU, lideran el top 25 de mitad de temporada para el Premio Wooden, según la lista publicada el miércoles. Boozer lidera la nación en anotaciones con 23.3 puntos por juego, un poco por delante de Dybantsa, que promedia 23.1. Desde el inicio de la temporada, Boozer ha sido uno de los jugadores más constantes, logrando al menos 14 puntos en cada partido y siete dobles-dobles, llevando así a Duke a un inicio de 14-1.
Por su parte, Dybantsa ha destacado con una de las actuaciones más impresionantes de un novato en diciembre, promediando 27.8 puntos, 8.0 rebotes, 5.7 asistencias y 2.3 robos, con un 66% de efectividad en tiros. Caleb Wilson de North Carolina sigue de cerca a estas estrellas, promediando 19.3 puntos y 10.9 rebotes, además de registrar 10 dobles-dobles en sus primeros 15 partidos.
La lista también incluye novatos talentosos que han enfrentado problemas de lesiones. Darryn Peterson de Kansas ha jugado solo seis partidos debido a una lesión de isquiotibiales, aunque ha mostrado buen rendimiento en sus últimos juegos. Mikel Brown Jr. de Louisville ha estado fuera de acción por una lesión en la espalda baja. Estos novatos dominan el top cinco del más reciente draft de la NBA de 2026 de ESPN.
Además de ellos, jugadores veteranos buscan destacarse en la segunda mitad de la temporada. Braden Smith de Purdue, quien lidera la nación en asistencias con 9.6 por partido, busca romper el récord de asistencias de la División I. Joshua Jefferson de Iowa State y Yaxel Lendeborg de Michigan también se perfilan como contendientes luego de excelentes inicios de temporada. Los jugadores no incluidos aún pueden ingresar a la lista final, cuyo voto determinará el ganador del premio.
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