El debut de Lionel Messi con la Selección Argentina mayor ocurrió el 17 de agosto de 2005, durante un amistoso contra Hungría. Al igual que Diego Maradona, Messi jugó sus primeros minutos ante este mismo rival. Sin embargo, su estreno no fue ideal, ya que solo estuvo en cancha durante 43 segundos antes de ser expulsado. El árbitro alemán Markus Merk le mostró la tarjeta roja tras una jugada con Vilmos Vanczák, quien muchos dicen “sobreactuó”.
Messi venía de un exitoso Mundial Sub 20 en Países Bajos, siendo la estrella del equipo, y había gran expectativa por verlo jugar con la selección mayor dirigida por José Pekerman. A pesar de las comparaciones inevitables con Maradona, Messi ya mostraba su estilo único y habilidades extraordinarias.
Años más tarde, Messi recordó el momento con resignación, señalando que sentía que apenas había tocado el balón. Tras su expulsión, pasó por momentos de frustración y tristeza en el vestuario. Sin embargo, el mensaje del equipo fue de apoyo: “Son cosas del fútbol. Estarás con nosotros en el próximo partido”.
Por su parte, Lisandro López, quien salió de la cancha para que Messi pudiera entrar, recordó divertidamente que quedó en la historia por esa razón. Lucas Bernardi también evocó cómo intentaron consolar a Messi en el vestuario, asegurándole que su talento le reservaba un futuro brillante. Así comenzó la historia de Messi con la selección, marcada por un debut amargo pero prometedor.
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