Rick Barnes ha firmado un contrato vitalicio con la Universidad de Tennessee para seguir siendo el entrenador del equipo de baloncesto masculino. El director atlético, Danny White, anunció el jueves este nuevo contrato, destacando que Barnes ha llevado al programa a niveles sin precedentes. White comentó: “Rick ha construido este programa de la manera correcta, logrando éxito en la cancha y asegurando el progreso de nuestros jugadores fuera de ella”.
Barnes, que celebró su cumpleaños 71 en julio, había firmado una extensión en 2023 que lo mantenía en el cargo hasta la temporada 2027-28. Sin embargo, el nuevo contrato se extenderá automáticamente cada 15 de abril a partir de 2028. Este tipo de contrato no es inusual en el baloncesto universitario, ya que otros entrenadores como Bill Self y Geno Auriemma han recibido acuerdos similares en sus respectivas instituciones.
Barnes expresó su gratitud ante la confianza depositada por la Universidad de Tennessee, agradeciendo a los jugadores, entrenadores y miembros del personal por su dedicación continua. “El baloncesto en Tennessee no estaría donde está hoy sin los esfuerzos constantes de tantas personas”, comentó Barnes. Bajo su dirección, el equipo ha alcanzado números impresionantes, incluyendo varias apariciones en Sweet 16 y Elite Eight.
Durante su década en Tennessee, Barnes ha acumulado un récord de 232-109, ganando múltiples campeonatos de la SEC y alcanzando torneos NCAA consecutivos, un logro destacado a nivel nacional. Además, su liderazgo coloca al equipo consistentemente entre los mejores según las clasificaciones de la Associated Press, siendo además el líder activo de la División I con 836 victorias en 38 temporadas.
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