El empresario multimillonario Mike Repole se ha unido al grupo de inversores de la United Football League (UFL) y ahora se encargará de todas las operaciones comerciales de la liga. En una entrevista con ESPN, Repole explicó que la UFL planea reubicar al menos dos de sus mercados y posiblemente cuatro para la temporada 2026. Uno de los nuevos destinos será Columbus, Ohio, donde el equipo jugará en Lower.com Field. Aunque aún no se han definido otros mercados ni qué ubicaciones serán abandonadas, el número de equipos se mantendrá en ocho.
Repole enfatizó la importancia de elegir estadios más pequeños para mejorar la atmósfera de los partidos. “El ambiente no ha sido el adecuado”, comentó, refiriéndose a la necesidad de estadios con capacidad menor a las instalaciones universitarias utilizadas previamente. En Columbus, la capacidad será de alrededor de 21,000 espectadores, buscando evitar la sensación de vacíos en estadios más grandes.
La UFL ha experimentado éxito en asistencia en St. Louis, donde los Battlehawks han logrado cerca de 30,000 espectadores por partido. En contraste, otros mercados han tenido entre 5,000 y 12,000 personas. Repole está decidido a mejorar la asistencia y si no logra promedios de 10,000 a 15,000 espectadores por juego, está dispuesto a asumir la responsabilidad. Su visión es expandir la liga a 10-12 equipos en cinco años y llegar a 16 en una década.
Los equipos actualmente entrenan en un solo lugar, probablemente en Arlington, Texas, pero esto cambiará en el futuro para permitir más interacción con las comunidades locales. Repole, que ha tenido éxito en negocios previos como Vitaminwater, se une a un grupo de propietarios con RedBird Capital Partners y Dwayne “The Rock” Johnson, entre otros, impulsando un panorama ambicioso para la UFL en el fútbol de primavera.
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