LYON, Francia — Durante la campaña hacia la final olímpica, la atención se ha centrado en las delanteras del equipo femenino de fútbol de Estados Unidos, pero Naomi Girma, con su presencia constante en el corazón de la defensa, podría ser la jugadora más importante del equipo. Sin la calma y la puntualidad en los cortes de Girma en los últimos dos partidos de eliminación directa, los estadounidenses casi seguro no habrían logrado sus dramáticas victorias.
“Es la mejor defensora que he visto jamás”, afirmó la entrenadora del USWNT, Emma Hayes, después de la victoria por 1-0 contra Alemania en semifinales. “Tiene todo: aplomo, compostura, sabe defender, anticiparse y liderar. Es increíble”. En el partido contra Alemania, Girma estuvo en todas partes, despejando centros, respaldando cuando Crystal Dunn avanzaba y comenzando movimientos ofensivos, incluida la secuencia que llevó al gol ganador de Sophia Smith.
La defensa liderada por Girma ha permitido solo dos goles en cinco partidos de estos Juegos Olímpicos, con dos partidos consecutivos sin recibir goles. La veterana portera Alyssa Naeher comparó a Girma con la leyenda del USWNT Becky Sauerbrunn, quien jugó 219 partidos con el equipo nacional. “Pienso lo mejor de Naomi,” comentó Naeher. “Juega con una calma y firmeza que me recuerda mucho a Becky.”
Girma, quien fue parte del equipo que quedó fuera del Mundial Femenino el año pasado, expresó su satisfacción al ver al USWNT retomando los niveles que conocen. “El año pasado muchos de nosotros estábamos en transición, y ahora hemos estado más tiempo en el equipo nacional, entendiendo lo que se necesita para ganar,” dijo Girma. “Ha sido un trabajo en equipo, confiando en cada uno para llegar a este punto.” Sus compañeras de equipo elogian menos modestamente su importancia. Smith, quien anotó el gol de la victoria el martes, comentó: “Es la mejor defensora del mundo. Nadie puede pasarla. Es el pegamento de nuestro equipo.” El equipo estadounidense enfrentará a Brasil, que venció a España 4-2, en el partido por la medalla de oro el sábado.
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