LILLE, Francia — Durante tres años, el equipo de baloncesto de Estados Unidos ha estado planificando, reclutando y perfeccionando su estrategia para llegar a esta semana crucial en París, con el objetivo de conseguir su quinta medalla de oro consecutiva. El último paso fue una victoria sobre Puerto Rico por 104-83, concluyendo la fase de grupos con un récord de 3-0 y asegurando el primer puesto para la ronda de medallas, que comenzará el martes contra Brasil en el Bercy Arena.
Ante 27,000 fanáticos en el Stade Pierre Mauroy, Team USA mostró las habilidades desarrolladas en las últimas semanas. Kevin Durant, desde el banquillo, anotó 11 puntos en una actuación impresionante, pero fue Anthony Edwards quien destacó con 26 puntos en 11 de 15 tiros, incluyendo una espectacular clavada en el último cuarto. LeBron James también fue fundamental, jugando como base debido a la ausencia de Jrue Holiday por una lesión menor y registrando ocho asistencias junto con sus 10 puntos.
El segundo equipo de Estados Unidos, compuesto por figuras como Anthony Davis, Derrick White y Bam Adebayo junto con Durant y Edwards, demostró ser crucial. Durante un tramo del segundo cuarto, lograron revertir una desventaja de ocho puntos a una ventaja de cinco, cambiando el rumbo del juego por tercer partido consecutivo. Su presión defensiva, protección del aro y rebotes fueron demasiado para Puerto Rico.
Otra pieza importante fue Joel Embiid, quien necesitaba ganar confianza después de partidos difíciles. Embiid anotó 15 puntos y logró dos bloqueos, interactuando también con la multitud francesa que lo abucheó por elegir jugar con Estados Unidos. Jayson Tatum, quien también ha tenido participación clave, terminó con 10 puntos, 10 rebotes y tres asistencias. Puerto Rico fue liderado por el guardia de los New Orleans Pelicans, José Alvarado, quien anotó 18 puntos.
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