PARÍS — Tras la eliminación del equipo masculino de Estados Unidos en los cuartos de final de los Juegos Olímpicos de París, el defensor Walker Zimmerman reflexionó sobre lo que espera que sus compañeros aprendan de esta experiencia olímpica. Zimmerman, uno de los tres jugadores veteranos permitidos en este equipo sub-23, se tomó un momento antes de expresar críticamente el programa masculino de U.S. Soccer, pero también con un toque de esperanza.
Zimmerman señaló que ha notado una disminución en la apreciación por parte de algunos jugadores estadounidenses sobre el privilegio de representar a su país, agregando que esta reticencia puede ser muy perjudicial. “Creo que de alguna manera nos hemos alejado de eso y [los jugadores] sienten que solo porque eres quien eres, puedes ser llamado — eso me enfurece,” dijo Zimmerman. “Creo que cada vez que te pones la camiseta, no importa cuán talentoso seas, debes jugar con orgullo.”
El equipo olímpico masculino de Estados Unidos sufrió una contundente derrota por 4-0 contra Marruecos en los cuartos de final. Zimmerman, sin mencionar nombres específicos, hizo hincapié en la necesidad de jugar con orgullo cada vez que se representa al país. Esta derrota, aunque dolorosa, podría servir de lección para jugadores como Kevin Paredes, Paxten Aaronson, Tanner Tessmann y Nathan Harriel, quienes son vistos como el futuro del programa estadounidense.
A pesar de la amplitud de la derrota y el hecho de haber sido superados por Marruecos y Francia, Zimmerman ve en esta experiencia un paso positivo hacia adelante. La participación en los Juegos Olímpicos es un progreso después de años en los que Estados Unidos no logró clasificar. La experiencia internacional obtenida en este torneo puede ser crucial para las futuras competiciones, incluyendo el Mundial de 2026. “Necesitas saber lo que significa representar a Estados Unidos, y ahí es donde creo que podemos mejorar,” afirmó Zimmerman.
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