PARÍS — El equipo de baloncesto de Estados Unidos ha adoptado la frase “miedo apropiado”. Esta tradición se remonta al entrenador del Salón de la Fama, Gregg Popovich, quien inició esta mentalidad de respeto hacia el rival más débil durante su tiempo con los San Antonio Spurs y como entrenador del Equipo USA. Steve Kerr, uno de los discípulos de Popovich, ha estado inculcando esta mentalidad mientras los estadounidenses se preparan para enfrentar a Sudán del Sur este miércoles en el torneo olímpico. Tras una impresionante victoria sobre Serbia, otro triunfo aseguraría a EE. UU. un lugar en los cuartos de final de la próxima semana.
Sudán del Sur, en su primera participación olímpica, no cuenta con jugadores actuales de la NBA, pero sorprendió al vencer a Puerto Rico en su debut y puso a EE. UU. contra las cuerdas en un amistoso en Londres hace menos de dos semanas. “Tenemos miedo apropiado”, dijo Steph Curry, quien ha jugado para Kerr durante una década con los Golden State Warriors. “Sabemos que no podemos tomar ningún juego a la ligera”.
A pesar de ser grandes favoritos contra Sudán del Sur, los estadounidenses solo ganaron por un punto en su último encuentro gracias a una canasta de LeBron James a ocho segundos del final. “Ellos estuvieron a una canasta de vencernos”, comentó Kerr. Sudán del Sur, dirigido por el exjugador de la NBA y actual asistente de los Houston Rockets, Royal Ivey, cuenta con cinco amenazas de tiro de tres puntos en todo momento y busca espaciar la cancha. En el amistoso en Londres, encestaron 14 triples contra EE. UU. y 10 más contra Puerto Rico.
Además, el martes, el pívot del equipo estadounidense Joel Embiid habló con la prensa por primera vez desde su llegada a Francia. Embiid, abucheado por la afición francesa en Lille, comentó: “[La reacción] no es nada. Como he dicho, soy estadounidense. Juego para el Equipo USA”. Embiid, quien creció en Camerún y se mudó a EE. UU. a los 16 años, obtuvo la ciudadanía francesa en 2022 y la estadounidense en 2023.
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