MARSELLA, Francia — La noticia sobre el equipo olímpico de fútbol de Canadá utilizando un dron para espiar una sesión de entrenamiento de un oponente causó gran sorpresa entre muchos atletas y oficiales. Sin embargo, no fue una sorpresa para la Federación de Fútbol de EE. UU. Este incidente, que resultó en una deducción de seis puntos para el equipo canadiense en los Juegos Olímpicos y la suspensión por un año del entrenador principal y dos miembros del personal, es solo uno de varios episodios similares en los que equipos canadienses han intentado ver prácticas clandestinas de otros equipos, según múltiples fuentes conectadas con U.S. Soccer.
Uno de los incidentes más notables ocurrió en enero de 2021 en el IMG Academy en Florida, cuando ambos equipos, masculino estadounidenses y canadienses, practicaban en el mismo lugar antes de un partido amistoso. Durante una sesión de entrenamiento, un guardia de seguridad notó a un hombre observando la práctica desde el estadio de fútbol adyacente. El hombre, que se identificó falsamente como empleado del IMG, finalmente admitió ser miembro del personal canadiense tras ser confrontado.
Este tipo de espionaje no es un caso aislado. En 2019, antes de un partido de la Liga de Naciones entre EE. UU. y Canadá, el personal de U.S. Soccer vio un dron intentando filmar su sesión de práctica. Además, según TSN, el equipo canadiense también voló un dron sobre un entrenamiento de Honduras antes de un partido en 2021. La práctica se hizo tan común que incluso durante la Copa América de este verano, Canadá intentó utilizar drones para espiar sesiones de entrenamiento, según reconoció el CEO de Canada Soccer, Kevin Blue.
John Herdman, exentrenador de los equipos femeninos y masculinos de Canadá, negó cualquier implicación en estos actos de espionaje. Sin embargo, su historial de acusar a otros equipos de espiar a Canadá ha sido motivo de burla entre los oficiales de U.S. Soccer. La actual entrenadora del equipo femenino de Canadá, Bev Priestman, también está implicada y fue suspendida tras liderar el equipo que ganó el oro en Tokio, aunque ahora dicho logro se ve bajo una perspectiva diferente.
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