Cuando LeBron James ingresó a la NBA como la primera selección del draft de 2003, lo hizo bajo expectativas casi imposibles de cumplir. Ya había aparecido en la portada de Sports Illustrated con el título “The Chosen One” y sus partidos de secundaria fueron televisados a nivel nacional. Más de 20 años después, no solo ha cumplido esas expectativas, sino que las ha superado. El jugador de 39 años sigue siendo una de las estrellas principales mientras lidera al Team USA en busca de su quinta medalla de oro olímpica consecutiva en los Juegos de París. Con cuatro títulos de la NBA, cuatro MVPs y siendo el máximo anotador de la historia de la liga, LeBron James se considera el mejor jugador de baloncesto masculino del siglo XXI.
Después de LeBron, la lista se complica. ¿Debería Kobe Bryant estar por delante de Tim Duncan? ¿Dwyane Wade antes que Kevin Garnett? Estos debates son subjetivos y abiertos a discusión. Sin embargo, para clasificar a los mejores jugadores de la NBA del siglo XXI, un panel de expertos de ESPN votó y aquí están los 25 jugadores que finalmente hicieron la lista.
Kobe Bryant ocupa el segundo lugar gracias a sus cinco campeonatos, sus logros de anotación y la legendaria “Mamba mentality” que inspiró a generaciones. Stephen Curry, en el puesto tres, revolucionó el juego con su tiro desde el perímetro y ha acumulado múltiples títulos de la NBA y premios MVP. Tim Duncan y Shaquille O’Neal completan el top cinco, cada uno con impresionantes logros y MVPs de finales.
Otros jugadores destacados incluyen a Kevin Garnett, quien se consolidó en Boston con un título en 2008, y Nikola Jokic, quien a sus 29 años ha acumulado tres MVPs y un campeonato. Dwyane Wade y Kevin Durant también están en el top 10 gracias a sus títulos y MVPs de finales. Cada uno de estos jugadores ha dejado una marca indeleble en la NBA, ya sea por sus logros individuales o por cómo transformaron el juego a lo largo de los años.
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