El Dream Team de 1992, el primer equipo olímpico estadounidense compuesto por jugadores de la NBA, siempre será recordado por los aficionados. Sin embargo, en esa época, la competencia no era la mejor, ya que el baloncesto de la NBA y la FIBA eran mundos completamente distintos. En ese torneo, además de los 11 jugadores NBA de Estados Unidos (junto con el universitario Christian Laettner), había otros 8 jugadores de la NBA, sumando un total de 19. Desde entonces, exceptuando los Juegos Olímpicos de Sídney 2000, el número de jugadores NBA ha aumentado constantemente, superando el medio centenar en París. En Tokio estuvieron cerca, con 48 jugadores, pero Lyon ha marcado un récord: de los 144 participantes, más de un tercio (36.1%) son jugadores actuales de la NBA. Además, otros 27 han jugado en la NBA anteriormente, como los hermanos Hernangómez o Alex Abrines.
La lista, como es de esperarse, es encabezada por Estados Unidos con doce jugadores NBA. Solo en 2004, con Emeka Okafor, y en 2012, con Anthony Davis, repitieron la estrategia de incluir a un universitario. Este año, los doce son de la NBA, que suman quince anillos de campeones, ocho MVP de la temporada regular y siete de las finales, con 78 presencias en el All Star y 59 en los mejores quintetos All NBA. Estados Unidos busca su quinto oro consecutivo y el octavo desde que se permite a los jugadores NBA participar. Sin embargo, esta vez las estrellas estarán más distribuidas y el reto será mayor.
Por primera vez en la historia, habrá más de 12 All Stars en el torneo: trece en total, distribuidos en cuatro selecciones. Además de los 10 jugadores del Team USA, Serbia contará con Nikola Jokic, Grecia con Giannis Antetokounmpo y Canadá con Shai Gilgeous-Alexander. Estos tres jugadores son potencialmente los mejores del torneo, todos ellos All NBA esta temporada. Canadá sigue a Estados Unidos con 10 jugadores NBA, superando a Australia (8), Francia (5) y las finalistas del último Mundial, Alemania y Serbia (4). Grecia solo tiene al doble MVP Giannis Antetokounmpo en sus filas. Puerto Rico y Sudán del Sur también tienen solo un representante NBA, aunque Grecia cuenta con otros tres jugadores con pasado en la liga.
Brasil y España son las selecciones con más exjugadores NBA, con cinco cada una. Para Brasil, estos son Cristiano Felicio, Didi Louzada, Marcelinho Huertas, Raul Neto y Bruno Caboclo, mientras que para España, además de Santi Aldama y Usman Garuba, aquellos que han jugado en algún momento en la NBA son Lorenzo Brown, Rudy Fernández, Alex Abrines, y los hermanos Hernangómez. En cuanto a las franquicias, Minnesota Timberwolves envía a cuatro jugadores, la mayor representación para cualquier equipo. Solo tres franquicias no tienen representantes en los JJOO: Cleveland Cavaliers, New York Knicks y Utah Jazz. Boston Celtics envía a tres jugadores, Jayson Tatum, Derrick White y Jrue Holiday, todos en el mismo equipo, algo único entre las selecciones participantes. Estos Juegos Olímpicos prometen ser los más talentosos y competitivos de la historia, con estrellas globales como Joel Embiid dispuesto a llevar al Team USA a la victoria.
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