PARÍS — El Comité Olímpico Internacional (COI) ha otorgado formalmente a Salt Lake City la sede de los Juegos Olímpicos de Invierno de 2034, en una votación llevada a cabo el miércoles en París. Esta decisión le concede a Utah la oportunidad de organizar sus segundos Juegos, después de haber sido anfitrión en 2002. Se ha planeado una fiesta para celebrar el anuncio a las 3 a.m. hora local (11 a.m. en París), aprovechando que coincide con un día festivo estatal que conmemora la llegada de los pioneros mormones al Valle de Salt Lake en el norte de Utah. Ya en la noche del martes, aficionados empezaban a congregarse en el centro de la ciudad, levantando carpas para pasar la noche.
Salt Lake City era la única ciudad propuesta para los Juegos de 2034, debido al cambio climático y los altos costos operativos que han reducido el número de ciudades dispuestas a asumir el desafío. Utah ha sabido aprovechar esta falta de interés, proponiéndose como un anfitrión entusiasta y repetidor, en caso de que el COI decida establecer una rotación permanente de ciudades anfitrionas para los Juegos de Invierno. Christophe Dubi, director ejecutivo de los Juegos Olímpicos, había señalizado anteriormente que Salt Lake City sería una candidata ideal para dicho plan.
Tom Kelly, portavoz del equipo de candidatura, mencionó que los líderes locales siempre habían tenido en mente la posibilidad de albergar múltiples veces los Juegos Olímpicos, incluso antes de que Salt Lake City fuera anfitriona por primera vez. Elementos de los Juegos de 2002 aún se encuentran presentes en toda la ciudad, manteniendo vivo el entusiasmo olímpico durante más de dos décadas. Los organizadores de los Juegos de 2034 destacaron ese entusiasmo continuo durante todo el proceso de selección y mostraron a los funcionarios del COI cómo se han preservado los lugares utilizados en 2002.
El Gobernador de Utah, Spencer Cox, consideraba crucial asegurar la candidatura para cimentar al estado como la capital de deportes de invierno de América del Norte. Mientras Cox y otros líderes locales estaban en París para la presentación, muchos Olímpicos de invierno se quedaron en la ciudad para entrenar y unirse a las festividades. El esquiador acrobático estadounidense, Christopher Lillis, medallista de oro en los Juegos Olímpicos de Invierno de 2022 en Beijing, mencionó que los Juegos de 2034 serían “un sueño hecho realidad” para los jóvenes con aspiraciones olímpicas. La ciudad ha crecido significativamente desde 2010, cuando Lillis y su familia comenzaron a visitarla, y sus instalaciones deportivas son de primera categoría, comentó.
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