La expansión de los Playoffs de Fútbol Americano Universitario a 16 equipos podría comenzar en 2026 si el comisionado de la Big Ten, Tony Petitti, y el de la SEC, Greg Sankey, logran un compromiso específico. Según fuentes de ESPN, existe un fuerte respaldo para este formato, aunque aún persiste un estancamiento entre ambas partes. A pesar de la mayoría a favor, el torneo podría seguir con 12 equipos la próxima temporada si no se llega a un acuerdo.
El 18 de enero de 2026 se llevará a cabo una reunión crucial en Miami, donde los líderes del CFP, incluidos 10 comisionados de la FBS y el director de Notre Dame, Pete Bevacqua, discutirán dos modelos: uno de 16 equipos y otro de 24. Si no hay acuerdo, se mantendrán 12 equipos, con puestos garantizados para campeones de las cuatro principales conferencias y el mejor campeón del Grupo de 6. Los comisionados de la ACC y Big 12 también han participado en conversaciones en preparación para esta reunión.
Sankey apoya firmemente el modelo de 16 equipos, pero el dilema surge porque la Big Ten busca un compromiso para eventualmente expandir a 24 equipos. Aunque algunos líderes están abiertos a esta idea en el futuro, existe reticencia a comprometerse ahora. Las preocupaciones incluyen el impacto en la temporada regular y la posibilidad de enfrentamientos desiguales. Los cambios en el formato futuro ahora están en manos de los comisionados y Bevacqua, sin necesidad de aprobación final del consejo del CFP.
La indecisión sobre el formato futuro del CFP también afecta el sistema de bowls. Un mayor número de equipos en playoff reduciría los equipos elegibles para otros bowls, generando conversaciones sobre su número y asociación futura. Sin embargo, Nick Carparelli, director ejecutivo de la temporada de bowls, sigue optimista sobre la salud de estos eventos, destacando un incremento del 25% en la audiencia de televisores no-CFP en los últimos dos años.
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