Western Michigan hizo historia al ganar su primer título nacional de hockey universitario, venciendo 6-2 a Boston University. Con el inicio del 2026, los equipos regresan del receso y los rankings están dominados por la Big Ten y la NCHC. Michigan, Michigan State y Wisconsin ocupan los primeros lugares, seguidos por North Dakota, Minnesota Duluth, Western Michigan y Denver. Quinnipiac, Penn State y Connecticut completan el top 10.
Este año hay un cambio en el sistema de clasificación con la introducción del Índice de Poder de la NCAA (NPI). Este busca corregir anomalías estadísticas, aunque no se espera un gran impacto respecto al sistema anterior. Los analistas de ESPN Sean Ritchlin y Andrew Raycroft destacan las historias y equipos ascendentes, además de anticipar la carrera por el Hobey Baker y analizar qué conjuntos llegarán al Frozen Four en Las Vegas en abril.
El cambio más notable es la decisión de Gavin McKenna de dejar los Junior Mayores por Penn State, mostrando un cambio en cómo los prospectos élite consideran su desarrollo. Mientras tanto, Dartmouth ha sido una sorpresa bajo el liderazgo de Reid Cashman, y North Dakota y Denver son equipos a seguir en el segundo semestre. En cuanto al Hobey Baker, no hay claros favoritos, pero jugadores como Cole Hutson de Boston University y Cruz Lucious de Arizona State destacan.
Finalmente, para el Frozen Four, Ritchlin apuesta por Michigan, North Dakota, Denver y Michigan State, citando su consistencia y talento. Raycroft también destaca a estos equipos, añadiendo a Wisconsin y el defensor campeón Western Michigan a la contienda, señalando que la fuerza esta temporada está en el oeste del país.
Source link
