Los jugadores de los Raiders manifestaron su descontento con los rumores de que el equipo podría estar buscando perder a propósito tras una derrota de 34-10 ante los Giants. Aunque ahora tienen un 80% de probabilidad de asegurar la primera elección del draft, según ESPN Analytics, varios jugadores están enfocados en ganar. Jonah Laulu, tackle defensivo, expresó: “Odio que la gente piense eso. No estamos intentando perder. Quiero dar lo mejor porque no sé si estaré aquí el próximo año”.
Antes del partido, el equipo parecía centrado en el futuro al colocar a varios jugadores clave como Brock Bowers, Jeremy Chinn y Maxx Crosby en la lista de reservas de lesionados. Crosby, quien necesitará cirugía de rodilla, comentó antes de la decisión que su prioridad era jugar bien y ayudar al equipo, no el draft. Eric Stokes, un jugador destacado de la defensa, coincidió con Crosby y afirmó que no le interesa perder intencionalmente.
El receptor Tre Tucker reconoció la realidad del equipo y la posible utilidad de la primera elección del draft para mejorar. Sin embargo, el enfoque sigue en ganar, a pesar de la complicada situación en la que están. El próximo partido contra los Chiefs podría asegurarles la primera elección si pierden, pero con la incertidumbre sobre la disponibilidad del mariscal de campo titular, Geno Smith, quien sufrió un esguince de tobillo.
El entrenador Pete Carroll comentó que Smith se someterá a una resonancia magnética, lo que hace incierta su participación en el último juego. A pesar de la difícil temporada, Carroll siente el apoyo del equipo directivo, aunque no confirmó si regresará para otra temporada. Firmó un contrato por tres años con opción de un cuarto después de un año de descanso tras su época con los Seahawks, y aseguró tener buena comunicación con la directiva.
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