La Federación de Fútbol de EE. UU. (USSF) espera recibir $100 millones tras la Copa del Mundo de 2026. Esto se debe a un acuerdo con la FIFA donde Canadá, México y EE. UU. recibirán el 1% de los ingresos del torneo. EE. UU., que albergará el 75% de los partidos, anticipa una mayor parte de este ingreso. La comparación con el Mundial de 1994 es inevitable. En ese entonces, el torneo superó las expectativas financieras y dejó un excedente significativo, aún mayor si se ajusta por inflación.
El evento de 1994 generó más de $51 millones en superávit, parte de los cuales ayudaron a establecer la MLS. Aunque el monto esperado para 2026 es menor en términos reales, la estructura organizativa ha cambiado. Ahora, la organización está centralizada bajo la FIFA, lo que limita los ingresos que permanecen en EE. UU. Esta centralización sigue el modelo de la UEFA y prioriza los beneficios de la FIFA por encima de las ganancias locales.
El director general de la USSF, JT Batson, tiene la ambición de hacer del fútbol el deporte más practicado en EE. UU. A pesar de que el fútbol cuenta con 15.8 millones de participantes, está detrás de deportes como el baloncesto o el golf. Con el fondo del Mundial de 2026 y otros esfuerzos, la USSF planea hacer el fútbol más accesible, abordando problemas como el pago por jugar, que a menudo excluye a los niños de entornos desfavorecidos.
La USSF ha investigado iniciativas exitosas en áreas como la lucha contra el consumo de alcohol, aplicando esos aprendizajes para fomentar la participación en el fútbol. Programas piloto como el de Lewiston, Maine, demuestran cómo las actividades escolares pueden hacer más accesible el deporte. Sin embargo, Batson reconoce que los $100 millones son solo un punto de partida, y el éxito requerirá una colaboración a gran escala con gobiernos locales, ligas profesionales y comunidades para hacer del fútbol una opción accesible y atractiva para todos.
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