Ohio University decidió despedir al entrenador de fútbol Brian Smith debido a relaciones románticas que incluían a una estudiante y su supuesto uso de alcohol en público, según se detalló en una carta de despido. Smith, quien había sido puesto en licencia el 1 de diciembre, fue despedido por “conducta profesional grave” y por actividades que afectaban la imagen de la universidad. Hasta el jueves, la universidad no había especificado los detalles de la mala conducta de Smith.
En la carta de intención de despido, la presidenta de la universidad, Lori Stewart Gonzalez, afirmó que las “aventuras extramatrimoniales” de Smith, incluida una con una estudiante de pregrado, trajeron “descrédito, escándalo y burla”, violando su contrato de trabajo. Smith también admitió al director atlético, Slade Larscheid, haber mantenido una relación en el Ohio University Inn, visible para las familias de los atletas y donantes. Smith tenía contrato hasta 2029, con un salario pendiente de unos 2.5 millones de dólares.
El abogado de Smith, Rex Elliott, respondió a la universidad negando que Smith participara en una aventura extramarital, indicando que Smith y su esposa estaban separados y en proceso de divorcio. Elliott argumentó que no había ninguna política de la universidad que prohibiera las relaciones entre empleados y estudiantes. Asimismo, Elliott abordó las acusaciones de consumo de alcohol, afirmando que Smith nunca se presentó ebrio en eventos universitarios y que otros miembros de la facultad también consumían alcohol en el campus.
Finalmente, Elliott mencionó que Smith estaba decidido a emprender un litigio por despido injustificado si la universidad procedía con su despido. Smith había dirigido al equipo a un récord de 8-4 en su única temporada como entrenador principal, tras ser promovido desde el cargo de coordinador ofensivo. Smith formaba parte del personal de fútbol americano de la universidad desde 2022.
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