Las Vegas fue testigo del triunfo de San Antonio sobre Oklahoma City en las semifinales de la Emirates NBA Cup, donde Victor Wembanyama jugó minutos limitados desde el banquillo. Mitch Johnson, el entrenador de los Spurs, considera repetir esta estrategia en el partido final del martes contra los New York Knicks. “Será una mezcla de diferentes opiniones”, comentó Wembanyama. “Estoy listo para lo que decidan, y también tendré mi propia opinión al respecto. Básicamente, vamos a discutirlo”.
Wembanyama, quien regresó tras 12 partidos fuera por una lesión en la pantorrilla izquierda, jugó 21 minutos contra los Thunder y anotó 15 de sus 22 puntos en el cuarto cuarto. No ingresó al juego hasta el segundo cuarto, cuando Oklahoma City tenía una ventaja de 11 puntos. Su actuación incluyó tres rebotes, una bandeja y una asistencia en sus primeras tres posesiones. Con su ayuda, los Spurs lograron reducir la diferencia a tres puntos al medio tiempo.
Devin Vassell, guardia de los Spurs, destacó la importancia del enfoque a largo plazo en la salud de Wembanyama. “Sé que Vic quería jugar más, pero confiamos en el plan de Mitch”, dijo. “Tan pronto como entró, tuvo el impacto que necesitábamos”. Johnson explicó que el equipo sigue pensando en lo mejor para la colectividad: “Victor quiere jugar, empezar y terminar los partidos, pero las decisiones se deben tomar en función del equipo”.
A pesar del tiempo perdido por lesión, Wembanyama sigue siendo elegible para premios individuales importantes. Aunque la final de la NBA Cup no cuenta para las clasificaciones, sí lo hace para el requisito de 65 partidos necesario para los premios de la NBA. Johnson indicó que están siendo cautelosos al gestionar los minutos del jugador: “Queremos aprender de lo que ha pasado y ser conscientes sobre cómo usamos su tiempo en la cancha”.
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